Pařížský malíř Xie Lei (Číňan, nar. 1983) pracuje s nejednoznačností a tajemstvím a snaží se ve svých dílech vytvořit novou záhadnou realitu. Vychází z existujících situací, využívá svou představivost v kombinaci s rozsáhlými znalostmi západního umění a uplatňuje motivy od baroka po romantismus, aby namaloval fascinující současné obrazy.

Lei dává přednost nočnímu prostředí, protože noc je pro něj časem, kdy lze skutečně žít sexualitu a identitu. Jeho olejomalby, temné a světlé zároveň, zachycující napětí odhalující pravou lidskou povahu, anebo ukazují napjaté okamžiky před a po takovém zlomu.

Obraz Dormeurs (Spáči, 2020), jak už název napovídá, představuje spící muže, nebo možná spící lidské bytosti, které se ocitly mezi spánkem a probuzením a přízračně čekají, až se něco stane. Umělci jde o moment přechodu, který je pro něj tak poutavý, protože může vést k něčemu novému. Přechod, vlastně konfrontace se sebou samým, je také tématem díla Narcissus (Narcis, 2021). V něm navazuje na řecký mýtus o zamilování se do vlastního odrazu, jen aby si položil otázku, co je to sebeláska, utrpení a potěšení. V záhadném světě, který Xie Lei vytvořil, mají diváci velkou interpretační svobodu, ale otázky, s nimiž jsou konfrontováni, jsou často nepříjemné a znepokojivé.

Lei si ve svých malířských dovednostech pohrává s tradicí abstrakce a figurace. Jemný růžovobílý oblak, který zakrývá těla spáčů, tvoří velkou abstraktní skvrnu, která zabírá téměř dvě třetiny obrazu. Lei pracuje s viditelnými a rozlišitelnými tahy štětce, jasnou, kontrolovanou kompozicí a velmi charakteristickým výběrem barev, které obohacuje světlem. Zkušenosti imigranta v něm podnítili touhu vymýšlet si jiné světy, kdy se útěk ze skutečného zdá být jedinou možností.